Le bout de la route et le bout de soi...

Pour certains, c'est le bowling, pour d'autres c'est le sport à la télé, ou encore le cinéma... mais dans mon cas pour relaxer durant mon dimanche de congé, j'ai choisi de pédaler entre le village d'Akalvik et Inuvik. Rien d'extraordinaire direz vous... mais les deux villages sont reliés par une route de glace et sont séparés par 120 km de paysage. Ajoutez le vent de face la majorité du temps et ça commence à être assez relaxant! La prochaine fois que j'ai une idée imbécile comme ça, j'aimerais que quelqu'un me prévienne...

L'idée nous est venue un soir (à jeun) à discuter de choses à réaliser dans le coin et puis on s'est dit que ça serait un défi intéressant. En effet, j'ai su que nous étions intéressants quand on s'est fait dépassé par des Inuvialuit en Ski-Doo qui revenaient de la chasse au caribou. Un vrai contraste de culture, on se regardait mutuellement à se demander qui était le plus étrange. Et j'en suis venu à la conclusion que la motoneige était plus adaptée pour les voyages sur les routes de glace!

Bref, après 8 heures de dur travail, nous sommes enfin arrivés à Inuvik sous les encouragements de Marie-Eve sans qui, nous serions probablement en train de faire du pouce pour embarquer dans un traineau avec un caribou!

Petite note environnementale: Les territoires du Nord-Ouest est l'endroit au Canada qui subit le plus l'impact des changements climatiques. Le pergélisol dégel, les routes de glace sont moins solides et durent moins longtemps, les maisons sur pilotis basculent et évidemement les animaux se demandent ce qui se passent. Il est ironique de voir que la majorité des habitants d'Inuvik utilisent leur voiture pour des trajets de quelques minutes et laissent fonctionner leurs gros camions des heures pour qu'ils soient chauds à leur sortie du travail... ironique n'est-ce pas?

Yellowknife! Gratis!!!

La fin de semaine dernière, je suis allée à Yellowknife toute dépenses payées!!! Comment ça? C'est parce que j'ai accepté de participer à une rencontre du RPF (regroupement des parents francophones) des Territoires du Nord-Ouest. J'ai même pas encore changé une couche que je suis déjà impliquée dans une association de parents!!! Il faut dire que le conseil d'administration est assez petit (on était 8) et qu'Inuvik compte environ 5 familles francophones incluant JF et moi. Il y a d'autres francophones à Inuvik mais ils n'ont pas d'enfant. Je me demandais bien ce que j'allais faire là... J'en suis la première surprise mais j'ai appris beaucoup pendant cette rencontre. Au Québec, on ne se sent pas vraiment menacé au niveau de la langue, mais la réalité peut est vraiment différente ailleurs au Canada. Je m'étais dit que comme JF et moi étions francophones, notre enfant serais automatiquement francophone... Ben pas nécessairement! J'ai rencontré un Québecois marié à une Québecoise qui habite Yellowknife depuis 30 ou 40 ans, ils ont envoyé leurs enfants en immersion (il n'y avait pas d'école française) et leurs enfants rendus à un certain âge ne se sont pas sentis francophones et ils ont abandonné la langue et la culture. Ils ne parlent même pas français!!! C'est tout dire!!! Il faut vraiment que les enfants sentent que le français est vivant pour qu'ils s'y accrochent sinon ils se tournent vers l'anglais afin de sentir qu'ils appartiennent à leur communauté. Inquiétez-vous pas! J'ai pas subit un lavage de cerveau mais je comprends un peu plus les implications d'habiter aussi loin de nos racines...

Pour en venir à Yellowknife, je ne crois pas que la capitale des Territoires du Nord-Ouest ferait partie de mon top 3 des capitales canayennes (c'est pas vraiment joli, il faut dire que la ville a environ 60 ans) mais j'ai quand même bien aimé ma visite. J'ai fait le tour de plusieurs petites galerie d'art où j'ai acheté une sculpture inuite pour une fraction du prix. Je suis aussi allée voir Snow King, le "magnifique" chateau de neige/glace qui a été bâti pour un festival. Le chateau est construit sur le Grand Lac des Esclaves. Sur la deuxième photo, vous pouvez admiré une des maisons flottantes du lac. En ce moment, les maisons ne flottent pas car elles sont prises dans la glace mais l'été, les occupants se rendent à leur maison en embarcations de toutes sortes. Il parait que les gens ont décidé de se bâtir des maison sur l'eau pour éviter de payer des taxes municipales!!! Sur la 3e photo, vous pouvez voir le C.A. du RPF presque au complet !!! Sur la dernière photo, je fais une belle démontration de patinage artistique (sans patin) sur la patinoire du Grand Lac des Esclaves!!!

Muskrat Jamboree: on s'amuse, on mange et on se fait des amis

On a eu la chance de goûter à du Muktuk, qui est de la peau de baleine et le gras qui se trouve sous la peau (blubber). Pour les non initiés comme Marie-Eve et moi, le Muktuk a un goût très... particulier. Une fois par année, ça va être suffisant! Il est illégal de vendre du Muktuk à un non autochtone mais mon collègue, Herbert, garde de parc également, nous en a offert. On a rencontré un autre collègue garde, Mervin, qui regardait les courses de chien (dernière photo).

Kossé ça: Les routes de glace!

Ici, c'est le paradis des routes de glaces. En hiver, on peut accéder aux villages isolés qui ne sont accessible qu'en avion l'été. Par exemple, on peut voyager vers l'ouest et rejoindre Aklavik ou vers le nord pour aller à Tuk. Ces routes sont essentielles pour expédier les grosses cargaisons comme des maisons, des génératrices ou des autos. Les routes servent aussi aux compagnies pétrolières qui font de l'exploration dans le coin. D'ailleurs, la plupart d'entres elles sont contruites et entretenues par des compagnies, ce qui en fait des routes privées que nous empruntons à nos risques. C'est similaire aux routes et chemins forestiers aux Québec. L'entretient est très important et une armée de charrues s'assurent que le passage est sécuritaire entre les blizzards qui peuvent durer des jours. Mieux vaut s'apporter un peu de linge au cas où. En passant, les pneus d'hiver sont recommandés!

Pour ceux qui se demandaient si les routes sont vraiment de glace... je vous laisse juger par les photos...

Le rat musqué mis à nu!

Un des concours d'habileté le plus populaire est sans contredit le dépeçage du rat musqué. Il y a un concour pour les femmes et un pour les hommes. Les rats musqués sont alignés et chaque participant choisi sa place devant son animal. La queue est attachée à un clou à l'aide d'une ficelle et la bête est placée sur un carton. Au signal de départ, les concurents s'élancent et enlèvent la peau sans la tirer, avec un couteau seulement. Le gagnant est celui qui termine le premier et qui obtient un peau de belle qualité.

Notre première course de traineau à chiens.

Hier, nous avons pris part à la 51e édition du Muskrat Jamboree. Le Muskrat Jamboree est un festival où on peut assister ou partciper à une foule d'activités les plus étranges les unes des autres, comme par exemple une compétition de Tea boiling (celui qui est capable de partir un feu et de préparer du thé le plus rapidement), ou encore un concours de sciage de bois!!! J'ai essayé de convaincre JF de s'inscrire mais il n'a pas voulu... Malgré toutes ces belles activités intrigantes, nous avons choisi comme première activité d'assister à une course de chiens de traineau. Un classique! Il n'y avait que 4 compétiteurs pour 5 prix (le 5e prix était de 500$), j'ai bien failli emprunter un chien et faire la distance de 19 miles pour faire du cash mais j'ai finalement décidé de regarder la course à la place... C'est vraiment cool d'assister à une course comme ça. Les chiens étaient tellement fébriles, ils hurlaient, jappaient... On pouvait sentir qu'ils n'attendaient qu'une chose...courir! Et lorsque le signal du départ a été donné, soudainement, ce fut le silence complet, les chiens se sont élancés et on entendait que le bruit des patins du traineau sur la neige. Si vous êtes comme moi et que vous imaginiez les chiens de traineau un peu plus gros et pas mal plus beaux, c'est qu'ici, ils utilisent des Alaskan Huskies. C'est pas mal plus petits que les Huskies qu'on voit dans les films, mais ce sont des chiens idéaux pour le sprint. Dans des compétions de plus longues envergures et où le poids du traineau est plus important, la taille des chiens variera en conséquence. Fait intéressant, la gagnante de la course est une Québecoise (3e photo, en rouge)!!!

Un peu de couleurs dans cette étendue blanche!

Tout à Inuvik est pas mal blanc, mais certains bâtiments tranchent drôlement dans le décor. Sur la première photo, la bâtisse derrière JF est l'hôpital. Pour ceux qui s'inquiètent de mon accouchement ici, il n'y a aucune inquiètude à avoir...L'hôpital qui a un look un peu bizarre de l'extérieur, genre maison LEGO, est très belle et très moderne à l'intérieur. Et en PLUSSSS, l'hôpital est à côté de chez nous. Voyez-vous la pancarte de rue à droite de JF? C'est écrit Camsell... Ben c'est notre rue!!! On aura même pas besoin de prendre l'auto pour se rendre à l'hôpital!!! Pas mal mieux qu'Ingonish où il aurait fallu conduire 2 heures sur une route en lacet!!! Sur la deuxième photo, vos voyez les fameuses maisons Smarties qui font la renommées d'Inuvik. Ce sont simplement des maisons privées mais que les propriétaires ont peinturé de couleurs bien vives. Disons que ça met de la vie dans le village!

Ah oui! Pour ceux qui s'inquiètent qu'on habite dans le noir, JF et moi n'y avons pas vraiment gouté longtemps car la photo des maisons Smarties a été prise le 15 mars à 19h30!!! Aujourd'hui le Soleil s'est levé à 8h22 et il va se coucher à 21h41...

Margaret Lake - Parc National d'Ivvavik

Pour terminer la semaine avant le congé de quatre jours, je suis allé faire un tour au Parc National d'Ivvavik. J'ai volé à bord d'un avion Twin Otter monté avec des skis. Nous devions apporter de l'équipement pour construire une clôture autour de la station météo dans le parc. La station se fait détruire à chaque année par des grizzlis un peu trop curieux... Le parc est à environ une heure de vol d'Inuvik et on survole plusieurs montagnes et le delta du Mackenzie pour se rendre à Margaret Lake.

Les Pingos

Cette semaine j'ai accompagné une équipe de tournage de l'émission française Thalassa au site canadien des Pingos. L'émission s'intéresse aux changements climatiques et au delta du Mackenzie. Les Pingos sont situé à Tuktoyaktuk, un village de mille personnes, situé sur le bord de la mer de Beaufort. On peut se rendre à Tuk l'hiver par la route de glace à partir d'Inuvik et par avion l'été. Les Pingos sont des montagnes de glace qui se forment seulement dans les environnements très froid et sont extrêmement sensible aux changments climatiques. Celui sur la photo du haut s'appelle Split Pingo et est haut de près de 50 mètres. Il grandit encore et finira un jour par être victime de son propre succès et s'effrondrera sur lui-même. C'était très intéressant de répondre aux questions du journaliste au sommet du pingo à -39 degrès... et de les voir transporter tout leur matériel à pied et en motoneige. Nos cousins étaient très impressionnant dans cet environnement loin de Paris! Pour notre part, on était aussi gelé qu'eux mais nous avons rien dis! Orgueil de garde de parc! Sur la dernière photo on voit Mark montrer fièrement son poil givré!

Rando en motoneige

Dimanche dernier, nous sommes allés explorer les environs d'Inuvik en motoneige, Marie-Eve, Mark et moi.
Nous avons quitté Inuvik en parcourant le fleuve Mackenzie pour nous rendre vers des endroits peu fréquentés de la région. C'est sûr qu'avec 3000 habitants sur des milliers de kilomètres carrés, c'est pas ça qui manque des endroits peu fréquentés... Nous nous sommes arrêtés dans un camp d'un collègue pour nous réchauffer et manger un peu avant de repartir plus loin. Comme toute randonnée hors des sentiers battus, nous nous sommes pris et ... dépris ce qui nous a réchauffés un peu en forçant après nos grosses machines (sauf Marie-Eve qui, elle, gelait en attendant qu'on se déprenne. Le paysage était vraiment beau puisque c'est la seule partie du delta du Mackenzie qui n'est pas plat. Nous avons monté des collines, exploré un canyon et expérimenté la motoneige au grand froid (-35C, ouch!!!), Marie-Eve a même été au commande d'un skidoo pour la première de sa vie!